本港失業率高企 市民嘆失業貸款作用微 望放寬限聚令

本港1月至3月失業率從7.2%的17年來高位，稍微回落至6.8%，但仍有接近26萬人失業。加上就業不足人口更超過40萬人。儘管政府於4月底將會推出上限8萬元的低息貸款幫助失業人士，但有失業的市民表示金額不足以補助家庭開支；計劃也未能照顧到開工不足的市民。

香港社會服務聯會幹事施麗珊認爲，貸款計劃會加重基層市民的債務負擔，令街坊「由一個潭行去另一個潭」，並預期大部分待業人士不會申請貸款。香港中文大學劉佐德全球經濟及金融研究所常務所長莊太量則指，社交距離措施過緊，才是令香港就業環境惡化的癥結。

莊太量：改善失業率 最重要放寬限聚令

莊太量認為，放寬社交距離措施，店舖方有更多「生存空間」，亦能提升私營勞工市場吸納失業人士的能力。

莊太量認為，現時失業率雖在6.8%的高位，但預期年內會因疫情緩和而有所改善：「今年內失業率不會跌至疫情前3%左右的水平，但有機會回落至4.8%水平。」又指若恢復通關，失業率或能加速下降。

他又指，2月零售業銷貨價值於24個月後首次錄得30%的正增長，反映零售業情況正改善，相信最受疫情打擊的建造業和飲食業，能跟隨零售業逐漸復甦。不過莊太量強調，目前經濟活動停止，主因是政府社交距離措施過緊，令市民難以在街上消費。

而勞工處在3月錄得共84421個來自私營機構的職位空缺，較2月份及去年同期上升50%。莊太量認為，政府先要適度放寬社交距離限制，讓店舖有更多經營空間，才能有更多職位吸納失業人士，緩解失業問題。

前甜品店老闆打散工維生　夾心階層無津貼

在各行業當中，飲食業失業情況較為嚴重，有逾3萬人失業，比率高達13.3%，僅次建造業中「樓房裝飾、修葺及保養」的16.2%。

40歲的張家麒原是2間甜品店的老闆，月入超過3至4萬元。惟去年3月店舖結業後，斷斷續續做過3份散工。張表示市道艱難，自疫情起以來的工作：幾個月私人司機、3個月地盤紮鐵工人、1個月廚房工，都是依靠熟人介紹。雖然每份散工有逾萬元月薪，但收入相當不穩定，已花光所有積蓄。

擁有一個自住物業的他表示，自己家庭條件不太差，明白申請在職家庭津貼無望，因此未曾嘗試了解申請條件及津貼細節。

張家麒認為就業不足的同行生活也很艱難，「他們沒有被解僱，卻被減薪至原來的三分之一。」就業不足的人士並不符合申請失業貸款的條件，他認為政府對這些餐飲服務業員工缺乏支援。「很多人都在硬撐，唯有借貸或者變賣家當。」

根據政府統計處，餐飲服務行業的最新就業不足率為9%，即約21000人開工不足。

健身室老闆嘆守業艱難　批政府防疫政策倒行逆施
早前爆出URSUS Fitness健身群組的健身行業，亦是另一失業和開工不足的「重災區」。其位於的藝術、娛樂及康樂活動行業有近13.1%，即7700人失業，10.3%人就業不足。

健身中心MTS Fitness疫情後累計停業超過10個月。3月中重開後，中心負責人陳盟薪（Sonic Sir）與4位健身教練仍是零收入，「我們這個行業是手停口停，很多人的薪金都是每堂結算。」

雖然中心得到去年第一、二、四輪防疫抗疫基金的「健身中心資助計劃」補助合共25萬元，亦借用政府中小企融資擔保計劃下「百分百擔保特惠貸款」百萬元以上貸款作周轉，但停業期間仍要承擔每月鋪租和薪金，最終資助金全數用來繳付租金。

Sonic Sir感嘆資助完全未能幫上業界：「剛借完貸款就不准開業，結果白借白還，負擔更大了。」

Sonic Sir又指，即使3月中健身中心獲准重開，但社交距離措施令中心每班上課人數由10人縮減至8人以下，流失了超過300名學員，而以往要每班齊人才會有盈利。他批評政府過去多次封閉健身中心的做法，指業界有時並非疫情爆發的主因，但教練被無理停工、店舖亦被無辜懲罰。

「如果社交距離措施持續，手上資金只能多撐3個月。」他坦言，中心於2018年開業至今仍未收支平衡，自己也為了維持中心而負債累累，中心成為負資產。

醫療界擔憂疫情反彈 放寬「限聚令」遙遙無期
隨一系列社交距離措施將於下周三（28日）屆滿，行政長官林鄭月娥早前表示，將推行「疫苗氣泡」，以員工和顧客接種疫苗與否，作為場所放寬社交距離措施的條件。

政府頻放風聲或進一步放寬「限聚令」，飲食業和康樂活動界代表亦表明業界有意配合，惟遭多名醫療衛生界人士反對。

呼吸系統專科醫生梁子超昨（22日）在港台節目上表示，現時疫情尚未平息，加上未能肯定變種病毒會否於社區擴散，擔心「疫苗氣泡」或觸發疫情再次反彈。

政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇，亦於復活節假期前提到，認為本地要達到零確診個案，才可放寬社交距離措施。透過政府放寬「限聚令」以改善失業和就業不足情況，短期內或未能做到。

失業貸款被斥聊勝於無　最多可借8萬元
政府稱為了幫助失業人士的短期周轉需要，預期本月底將推出針對疫情後失業人士的「百分百擔保個人特惠貸款計劃」（俗稱「失業貸款」），貸款金額最多80000元，或在職期間平均每月收入的6倍，年利率僅1厘。還款期最長6年，首12個月只需還息，還清貸款後將獲退還全部利息。

Sonic Sir與他的教練們皆屬就業不足人士，在疫情期間屢次被政府要求停業，因而斷斷續續被逼停工。他對於自己是否符合申請失業貸款資格感到疑惑，又認為計劃要求申請人連續失業2個月並不合理。

失業後的張家麒仍是家中的經濟支柱，他表示屆時會借貸，因為低息貸款吸引，並表示：「這是香港人福利，不借白不借」，但他認為貸款只有80000元，只能補助家庭開支的10%左右，對幫補家計作用不大。「老實說對這政府沒期望，她給你一顆糖也只能接受，香港人只能『硬食』。」

「失業貸款可能會做成反效果，或會有市民濫用貸款，甚至會使失業率上升。」莊太量認為，政府推出的一次性貸款缺乏考慮失業人士的狀況，指失業人士大多缺乏生產力和自制能力，未必有能力處理大量資金，可能因為借貸免入息審查而導致及後有失業人士破產。

莊太量又認為政府制訂計劃時過份謹慎，例如為了減少失業貸款計劃的行政成本而免卻審批過程，又為了公平而以貸款計劃取代向公眾「派錢」。他認為政府可透過強積金做抵押，避免行政負擔的同時亦設立一定的申請門檻。

貸款或令基層百上加斤 施麗珊：政府應補償市民

香港社會服務聯會幹事施麗珊說，市民比起疫情本身，更怕因「限聚令」而失去工作，形容政府的限聚令「綁住市民手腳」；並指政府應為防疫政策過緊，補償「無工開」的市民。

施麗珊認為，失業貸款未能改善基層市民的經濟狀況，就算借款後亦難以償還。「對於基層市民而言，申請銀行戶口、領取月結單已經很困難，他們未必能應付到借貸的手續及每月還息。」

施麗珊指，失業人士大多已沒有任何積蓄，甚至已經向不同公司借貸，形容貸款計劃只是「一個潭行去另一個潭」，故她預計大部分待業街坊都不會參與計劃。

工聯會亦有調查顯示，超過一半受訪失業人士表示「暫不考慮申請」或「一定不會申請」失業貸款。

施麗珊建議政府應參考其他國家發放「失業保證金」。長遠來說，更應創造更多就業機會及改革稅制，例如按市民財務狀況而調整交稅比例，將財富再分配，才能有效地援助基層市民和失業人士。