堅持傳統信念—專訪香燭老店「燈籠設計師」

屹立元朗大橋街市三十多年的「冠香行香莊」，一年大部分時間是香燭店，新年時則會掛上大紅掛春，中秋時就會掛上五光十色的燈籠。幾年前的中秋，掛上一排燈籠令店舖有如時光隧道，成為打卡熱點。

香燭店長子蔡國浩，現在即使有正職在身，每逢中秋還是會抽空一個月的時間在店舖幫忙，每年堅持設計新款燈籠，希望為香港增添多一分節日氣氛。父母大半輩子經營、陪伴他長大的香燭店，對他來說有甚麼意義？

從小打理店舖 趣事奇客見怪不怪

45歲的蔡國浩從小在香燭店長大，自幼放學和假期都會幫忙打理店務，遇過各種各樣的趣事，亦有千奇百怪的客人。元朗圍村人重視拜神，一年間因應不同的節日，所需的香燭用品搭配有所不同，「他們見我是小朋友，以為我不會搭配，生怕我拿錯東西。」不過經過一段日子，多虧父親的教導，客人漸漸認得這個在街市「會執衣紙的小朋友」。

當時標價多用毫子，一次交易會有很多零頭尾數，「他們質疑小朋友心算會計錯數，覺得不可能計到那麼多零頭。」於是他便手寫算式，讓懷疑的客人都看得嘖嘖稱奇。說到童年趣事，蔡國浩言談間染上笑意，「每次回想起來都會笑。」

他亦提到有一些外國人前來觀光，購買祭祀用的金銀衣紙，他不禁失笑，「我也不知道他們買回去做甚麼，可能因為是從來未看過的東西，所以覺得新奇吧。」

擺賣燈籠成契機 續未圓設計夢

蔡國浩指，當初市道不好，鄰近他們攤檔的店家紛紛不續約，於是街市攤檔的租價變得很低，他們便順勢把附近的攤檔都租下，一開始只是為了存放更多香燭存貨，中秋也會應節擺賣燈籠。隨着時間過去，香燭店的生意越來越好，他們越租越多攤檔，可以擺賣燈籠的位置也更多，於是形成了十幾個攤檔掛滿燈籠的景象。

他又說，母親堅持擺賣傳統燈籠，與本地為數不多的傳統手工藝師傅合作，但起初的款式只有師傅熟悉的幾款，不外乎兔子、楊桃等等。 直到五年前，有年輕師傅接手，願意接納新事物，他開始與師傅商討設計新款式的事，自己構思、起稿，用鐵線起模，並與師傅溝通，一同修改。

「我對設計一直都有興趣，但以前家庭環境不許可。」正職為水電工的他，有一個設計夢藏在心底。他經營的社交帳號追蹤了不少分享藝術作品的帳號，對他來說，設計燈籠是一個機會，讓他可以大展拳腳，實現自己的所思所想。

設計被盜合作決裂 執着設計蓋辛酸

設計從來不容易，簡單的構思可能要花上數年的時間去修改。今年新推出的恐龍款式，是他四年前就開始設計，修改至今年才滿意。他笑言，去年推出的鯨魚款式，亦是調整至第五版才滿意，「寧願再等幾年都想做到最好才放出來。」訪談期間，蔡國浩拿出手機，如數家珍地介紹他的設計。說到一個已經做了幾年的設計，他遺憾地指，由於與師傅溝通不太順利，「我想要心形鎖匙的模樣，但師傅就只造了鎖匙形，」一直未能做到他心中理想的成品，至今仍未能推出。

蔡國浩坦言，只有一人之力難以負擔製作燈籠的大小事宜，所以他前幾年與一個行內朋友合作。提起合作，卻勾起他一些不愉快的回憶。那位朋友將他設計的款式和原料據為己有，更威逼他要繼續合作，否則不會歸還設計模板。雙方因此分道揚鑣。然而，當時已臨近中秋，他仍決定在時間有限的情況下重新選料造貨。幸好當時有其他行家的幫忙，最後有驚無險，在中秋前順利製成。

一波未平一波又起，對他珍如至寶的設計亦未經他授權就被人抄襲並另作售賣，蔡國浩語帶無奈地說：「雖然如此，但仍然多謝他們欣賞我的設計，或者（他們這樣做）是想和我們合作吧。」

設計雖然辛苦，但最花費心力的是尋找製造燈籠的材料。香港的布料市場狹小，他踏遍深水埗的布匹店，亦試過一天來回香港和廣州，目的只為尋找一塊合適的布。蔡國浩說，舊時會用柚皮、廁紙筒等等材料自製燈籠玩，一年中秋可能只買得一個玻璃紙燈籠。不過，用玻璃紙造的燈籠一不小心就會燒著破掉，所以他很珍惜。對此深有感受的他，現在致力製造又漂亮又耐用的燈籠，「希望他們學會珍惜。」

用燈籠寄語社會　以社會發展鼎承傳統

他又慨嘆，隨着時代變遷，香港的節日氣氛越來越平淡，近幾年更是，「（節日氣氛）當然相差很遠，以前到處都是小朋友玩燈籠、蠟燭，現在可能一家人都未必聚在一起。」縱然如此，他仍堅持設計傳統燈籠。「近兩年的鯨魚燈籠寄託和平象徵，希望緩解社會緊張的氣氛。」他又特意為今年推出的恐龍燈籠添上一雙翼，盼望它有如火龍一樣驅除瘟疫。

對於未來發展，蔡國浩明言，會繼續堅持設計和製作傳統燈籠，亦有計劃接手香燭店，並打算開拓更多經營渠道去，目前首先考慮利用網絡和快遞，讓更多人能買到傳統燈籠，「看到客人拿着燈籠、開心的笑容，就是我最大的動力。」